В ходе своей очень успешной карьеры, Ernst Barkmann был представлен за свою храбрость и умение к Рыцарскому Кресту
Ernst Barkmann
Ernst Barkmann родился 25 августа 1919 года в городе Kisdorf (Holstein). Он был сыном местного фермера. В 1935 году он закончил школу и стал трудиться на своей ферме вместе с отцом. 1 апреля 1936 года Ernst Barkmann добровольцем вступил в ряды SS-Standarte Germania, и после трёх месяцев обучения был зачислен в 3-ий батальон штандарта, дислоцировавшегося в Radolfszell'е. В Польской кампании Barkmann участвовал в составе 3-ей роты SS-Standarte Germania как пулемётчик, и получил там первое ранение.
Осенью 1941 года он был вновь серьёзно ранен в ходе боёв под Днепропетровском и получил Железный Крест второго класса. В конце 1941 года Barkmann был направлен в Голландию как инструктор European SS-Volunteers, но в начале 1942 года добровольно перешёл на службу дивизионный танковый полк. Зимой 1942 года он возвратился на Восточный фронт, и был направлен во 2-ю роту 2-го танкового полка 2-ой танковой дивизии SS "Das Reich". Подразделение Barkmann'а было вооружено танками Pz III с 50мм. орудиями, которые были гораздо слабее, чем советские танки Т-34 и другие. В начале 1943 года 2-ой танковый полк принял участие в битве за Харьков. За эти бои Barkmann получил Железный Крест первого класса. В середине 1943 года Barkmann был переведён в 4-ю роту того же полка, которая была оснащена новыми танками Panzer V Panther, а в конце года ему присвоили звание унтершарфюрера SS. В начале 1944 года для отдыха и пополнения вся дивизия Barkmann'а была передислоцирована в район Бордо (Bordeaux) в Южной Франции. После высадки Союзников в Нормандии (операция D-Day, 6 июня 1944 года), 2-я танковая дивизия SS "Das Reich" получила приказ двигаться на север и быть готовой вступить в бой. В начале июля 1944 года дивизия "Das Reich" выдвинулась к городу Сент Ло (Saint Lo), чтобы остановить продвижение американских 9-ой и 30-ой пехотных дивизий и 3-ей бронетанковой дивизии. 8 июля рота Barkmann'а встала во главе атаки полка на продвигавшиеся американские части. В этот день Barkmann уничтожил первый Sherman Союзников. 12 июля он уничтожил ещё два Sherman'а, а ещё один обездвижил. В ходе этого боя Barkmann замаскировал свой камуфлированный Panther в засаде и поджидал танки неприятеля. После того, как он подбил три Sherman'а, его танк был обстрелян противотанковой артиллерией. В результате одного из попаданий снаряда, в танке возник пожар. Barkmann с экипажем покинули горящую машину и совместными усилиями быстро сбили пламя. Повреждённый Panther после боя был эвакуирован и отремонтирован в полевых мастерских.
После одного дня отдыха, утром 14 июля Barkmann получил задание эвакуировать 4 Panther, блокированных между двумя линиями обороны противников. Он успешно выполнил задание и добавил к своему счёту ещё три Sherman'а. В тот же день, ближе к полудню, Barkmann получил приказ от командира своего полка, оберштурмбаннфюрера SS Tychsen'а, освободить из американского плена раненых германских солдат. И вновь Barkmann блестяще справился с заданием, а уже вечером того же дня к нему из мастерских вернулся его Panther. 26 июля в танке Barkmann'а возникли неполадки с двигателем, и его снова отослали в полевые мастерские. Когда механики возились с двигателем Panther Barkmann'а, мастерские были атакованы истребителями-бомбардировщиками Союзников. В результате налёта, был поражён двигательный отсек танка Barkmann'а. К рассвету 27 июля танк был отремонтирован, но рота Barkmann'а уже ушла, и ему пришлось её нагонять. Когда Barkmann двигался для соединения со своей ротой, у деревни Le Lorey, его остановили отступающие немецкие пехотинцы, сообщившие, что американцы очень близко. Barkmann решил послать двух своих людей для проверки этого сообщения. Те вскоре вернулись и сообщили, что подходит американская колонна, состоящая не менее чем из 15-ти Sherman'ов и других машин. Barkmann двинулся вверх по дороге до перекрёстка, где выбрал для своего Panther позицию в дубовой роще, и стал ждать противника. Когда американская колонна подошла на достаточно близкое расстояние, Barkmann открыл огонь, уничтожив два первых танка, а затем бензовоз. Два Sherman'а попытались обойти горящие машины, блокировавшие дорогу. Они были уничтожены Barkmann'ом один за другим. После этого американцы отступили и вызвали воздушную поддержку. Panther Barkmann'а был повреждён, а некоторые члены экипажа - ранены. Используя элемент внезапности, два Sherman'а атаковали повреждённый Panther с плачевными для себя результатами: оба были уничтожены. Экипаж Barkmann'а своими силами устранили неисправность Panther и, при отходе, уничтожили ещё один Sherman. Водитель увёл повреждённый Panther в безопасность расположенной поблизости деревни Neufbourg. В ходе этого столкновения, часто называемого "Угол Barkmann'а", Ernst Barkmann уничтожил девять Sherman'ов и множество другой техники противника.
28 июля Ernst Barkmann присоединился к своей роте, отдыхавшей в Coutances. 30 июля американцы окружили Granville, но Barkmann, буксируя при этом другой повреждённый Panther, смог вырваться из окружения. Для того чтобы избавиться от такого "хвоста", экипаж Barkmann'а решил поджечь повреждённый Panther, но из-за ошибки вскоре пламя охватило оба танка. Экипажам обоих танков пришлось идти до передовой, располагавшейся в 7-ми километрах, пешком. Barkmann добрался до Avranches 5 августа, где был радушно встречен своими товарищами, уже наслышанными о его подвигах. За свою храбрость и умение, Barkmann был рекомендован к награждению Рыцарским Крестом. 27 августа было направлено представление, а 5 сентября состоялась церемония вручения. Обершарфюрер SS Ernst Barkmann продолжил свою успешную карьеру и в декабре 1944 года принял участие в германском наступлении в Арденнах. Там, 25 декабря, он был серьёзно ранен. В ходе Арденнского наступления, Panther Barkmann'а вклинился в группу американских танков из 2-ой бронетанковой дивизии. Начался скоротечный бой, в котором Barkmann в одиночку уничтожил несколько Sherman'ов противника. Один из Sherman'ов протаранил Panther Barkmann'а, но не нанёс серьёзных повреждений, хотя оба танка сцепились, а двигатель Panther заглох. Через несколько минут механику Panther удалось запустить двигатель, и танк отступил с заклиненной башней. Даже с этим повреждением Barkmann'у удалось уничтожить ещё один Sherman, вставший на его пути. Затем Barkmann отступил в безопасное место.
В марте 1945 года Barkmann воевал уже с советскими танками в районе города Stuhlweissenburg, где он уничтожил четыре Т-34, чем довёл общий счёт дивизии "Das Reich" до 3000 уничтоженных танков противника. К этому времени дивизия была уже полностью обескровлена непрерывными боями и недостатком пополнения в танках. В роте Barkmann'а оставалось только 9 полностью боеспособных танка, три из которых были вскоре уничтожены советскими танками ИС-2. Оставшимся 6-ти Panther'ам было приказано соединиться с остатками танкового полка 1-ой Leibstandarte танковой дивизии SS "Adolf Hitler", под командованием штандартенфюрера SS Jochen'а Peiper'а. К апрелю 1945 года Barkmann воевал к югу от Вены, в ходе боёв за Австрию. Там его Panther был подбит своими же солдатами, в результате чего Barkmann и его экипаж получили ранения. Позже Panther Barkmann'а застрял в огромной воронке от авиационной бомбы, и экипажу пришлось взорвать танк. Ernst Barkmann добрался до британской зоны операций, где был взят в плен англичанами.
В ходе своей очень успешной карьеры, Ernst Barkmann был представлен за свою храбрость и умение к Рыцарскому Кресту, а также имел Боевые Танковые Медальоны за 25 и 50 боевых столкновений с противником. Он пережил войну и в настоящее время живёт в Германии.